Per sviluppo della prima infanzia si intende un approccio globale alle politiche e ai programmi per i bambini dalla nascita agli otto anni, per i loro genitori e per chi se ne prende cura. Il suo scopo è quello di proteggere il diritto del bambino a sviluppare appieno il suo potenziale cognitivo, emotivo, sociale e fisico. I servizi su base comunitaria che rispondono alle esigenze dei bambini e dei ragazzi sono fondamentali per l'ECD e dovrebbero includere attenzione alla salute, alla nutrizione, all'istruzione e all'acqua e all'igiene ambientale nelle case e nelle comunità. L'approccio promuove e protegge i diritti dei bambini alla sopravvivenza, alla crescita e allo sviluppo.