L'augmentation croissante de la résistance microbienne causée par la sélection naturelle et la mauvaise utilisation des antimicrobiens existants, associée au manque de nouveaux médicaments ayant une activité antimicrobienne, met en péril la possibilité de traitements efficaces pour les maladies infectieuses. En raison de ces facteurs et pour tenter de préserver la santé publique et d'éviter les risques associés à l'absence d'antimicrobiens efficaces, des programmes connus sous le nom de programmes de gestion des antimicrobiens ont été élaborés, principalement dans les pays à revenu élevé. La situation est beaucoup plus critique dans les pays en développement, où la mise en oeuvre de ces programmes est plus complexe, car elle implique un investissement initial plus important afin d'augmenter les ressources humaines qualifiées pour développer et contrôler le respect de ces programmes. Toutefois, il a été démontré que l'application de ces programmes présente des avantages cliniques et économiques qui dépassent largement les coûts de mise en oeuvre.