L'intervento precoce consiste nel fornire servizi multidisciplinari continui ai neonati dalla nascita fino al primo anno di vita. Significa terapia d'intervento specificata per i bambini a rischio di ritardo nello sviluppo e valutazione periodica dello sviluppo del funzionamento motorio, cognitivo, linguistico/adattivo. Gli interventi precoci promuovono la salute del bambino, minimizzano i ritardi di sviluppo, migliorano le disabilità esistenti, prevengono il deterioramento funzionale e promuovono l'interazione genitori-figli. L'intervento precoce (EI) consiste in servizi multidisciplinari forniti ai bambini dalla nascita fino ai primi anni di vita per promuovere la salute del bambino, migliorare le competenze emergenti, minimizzare i ritardi di sviluppo, curare le disabilità esistenti, prevenire il deterioramento funzionale e promuovere il funzionamento adattivo dei genitori. Questi obiettivi sono raggiunti da servizi individualizzati di sviluppo, educativi e terapeutici. Un numero crescente di indagini ha studiato gli effetti dell'EI sul comportamento e lo sviluppo dei neonati ad alto rischio (principalmente neonati prematuri con basso peso alla nascita) sulla base della logica che i neonati prematuri sono a rischio di disabilità neurologiche e psicologiche.