Pojecie wojny wydaje sie byc dalekie od jednoznacznego zdefiniowania. Konstatacja, ze wojna jest choroba ludzkosci, wynika ze studiów przyczyn prowadzacych do niej. Wczesniej mogla byc postrzegana, jako mozliwosc wyrazenia swojej przewagi albo sposób utrzymania terytoriów, bogactwa, zywnosci albo bliskosci rzek. Panstwa mogly zagospodarowac wyznaczony fragment terytorium, by móc udowadniac swoja sile czy wyzszosci. Pózniej, zdano sobie sprawe, ze zasieg terytorialny jest ograniczony. Wzajemne zaufanie spolecznosci stalo sie niezbedne, jednak nawet male spolecznosci dostrzegaly w wojnie mozliwosc osiagniecia i zaznaczenia swojej przewagi np. militarnej czy przemyslowej, religijnej, kulturowej. Wojna stala sie naturalnym stanem pozwalajacym spoleczenstwom przetrwac; pokój byl stanem przejsciowym, pozwalajacym przygotowac sie do kolejnej wojny.