Los cristales líquidos son estados de la materia condensada cuyas simetrías se sitúan entre las de los cristales periódicos tridimensionales y las de los líquidos isótropos. Actualmente se conocen más de 35 tipos de cristales líquidos y es probable que se descubran muchos más en el futuro. Por ello, el esfuerzo en I+D sobre cristales líquidos no ha dejado de crecer en las últimas tres décadas, lo que ha dado lugar a pantallas mejores y más baratas, así como a descubrimientos de nuevos tipos de cristales líquidos.