Os sistemas biométricos são cada vez mais utilizados para reconhecer indivíduos e regular o acesso a espaços físicos, informação, serviços e a outros direitos ou benefícios, incluindo a capacidade de atravessar fronteiras internacionais. As motivações para o uso da biometria são diversas e muitas vezes se sobrepõem. Elas incluem melhorar a conveniência e eficiência das transações de acesso de rotina, reduzir fraudes e aumentar a segurança pública e a segurança nacional. Persistem, contudo, questões sobre a eficácia dos sistemas biométricos como mecanismos de segurança ou vigilância, sua usabilidade e capacidade de gerenciamento, adequação em contextos muito variados, impactos sociais, efeitos sobre a privacidade e implicações legais e políticas.