A Terra é um sistema composto por subsistemas que interagem de forma complexa. Estes subsistemas são a geosfera, a hidrosfera e a atmosfera, cada um dos quais é estudado, respetivamente, pelas ciências da geologia, da oceanografia-limnologia e da meteorologia. O oceano e a atmosfera são os subsistemas com maior número de elementos em interação que moldam a dinâmica dos oceanos, bem como os fenómenos que o afectam diretamente. Este artigo tem como objetivo compreender a complexidade do oceano, abordando-o de uma forma simples. Esperamos que seja útil para aqueles que pretendem ingressar na disciplina de oceanografia.