Questa indagine studia le determinanti degli investimenti diretti esteri con un quadro di riferimento diverso dalle principali ricerche presenti in letteratura. Il suo scopo è quello di studiare e dare un'idea delle differenze tra le determinanti degli IDE riportate in letteratura. Questo quadro utilizza tredici pilastri come determinanti degli IDE, che sono sintetizzati ricorrendo a un ampio spettro di variabili che rappresentano le caratteristiche delle nazioni selezionate dalla letteratura, in particolare dal World Competitiveness Reports del World Economic Forum. I risultati dei modelli econometrici stimati mediante GLS, con i dati di 186 Paesi, indicano differenze significative sulle determinanti degli IDE a seconda del diverso stadio di sviluppo umano. Pertanto, le politiche di attrazione degli IDE devono essere modellate in base allo stadio di sviluppo umano di ciascun Paese e alle determinanti specifiche. Tenendo in considerazione il verificarsi della recente crisi finanziaria nel periodo di analisi selezionato, è stata anche studiata l'esistenza di un impatto nel modo in cui gli investitori prendono le decisioni relative ai loro investimenti, utilizzando un test di cambiamento strutturale. I risultati indicano che c'è stato un cambiamento significativo nei flussi di IDE.