Aujourd'hui, lorsque l'on parle de l'expansion de l'islam ou des célèbres royaumes musulmans de l'époque médiévale, on se réfère généralement à Al-Andalus ou au Moyen-Orient, mais l'importance des royaumes mahométans d'Afrique subsaharienne pour le croissant de lune passe souvent inaperçue. C'est pourtant sur ces derniers que portera cette étude, qui analysera l'expansion progressive de cette religion au sud du Sahara et la manière dont ce processus a influencé leurs sociétés d'un point de vue politique, social, religieux, artistique et économique. Il s'agira donc de donner la parole au monde subsaharien, sous la forme d'une exposition de son passé, qui a le plus influencé son présent, et de montrer comment cet islam, loin de remplacer les cultures préexistantes, s'est mêlé à elles, donnant naissance à une manière particulière de vivre et de pratiquer cette foi, qui persiste jusqu'à aujourd'hui, étant le principal trait distinctif de ces sociétés du sud de l'Afrique de l'Ouest.