Alison Cole untersucht die Rolle der Kunst an den Höfen von Neapel, Urbino, Ferrara, Mantua und Mailand. Bedeutende Künstler wurden mit Kunst- und Bauprojekten beauftragt. Paläste wurden geschmückt, extravagante Aufführungen veranstaltet und ganze Städte neu gestaltet. Die höfischen Stile, die daraus hervorgingen, werden ebenso eingehend untersucht wie die Motivationen der Fürsten und Künstler.