Bei der Rückkehr aus dem Heiligen Land, wo er am dritten Kreuzzug teilgenommen hat, ist der englische König Richard Löwenherz in Österreich in Gefangenschaft geraten und soll erst gegen Lösegeld freigelassen werden. In England hat inzwischen Richards jüngerer Bruder Johann Ohneland mit Hilfe der Normannen die Macht an sich gerissen. Allein der mysteriöse schwarze Ritter Ivanhoe wagt es, den Kampf gegen die normannischen Ritter unter dem brutalen Tempelherrn De Bois-Guilbert aufzunehmen. In einem dramatischen Turnier stehen sich die beiden Todfeinde schließlich gegenüber.