Hier treten auf: die Dandys, die Bohemiens, die Kurtisanen, der alte und der neue Adel, die Finanzaristokratie, die Journalisten, das Volk. Die Schauplätze sind: die Boulevards, die Salons, Theater, Cafes. Die Ereignisse: Premieren, Weltausstellungen, Revolutionen, Alltag. In seinem brillanten Offenbach-Buch betreibt der bekannte Intellektuelle der Weimarer Zeit Siegfried Kracauer eine listige Mimikry an jenem Genre Romanbiographik, das er zuvor vernichtend analysierte. Manche Passagen wirken wie ironische Zitate; sie liefern deren Pseudo-lndividualismus und erschlichene Unmittelbarkeit ans entlarvende Klischee aus.