Lisa Huang schreibt, inspiriert von den Erfahrungen ihrer Großmutter, über das Schicksal einer starken Frau im China der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts: Jade, Tochter eines hohen kaiserlichen Beamten, wird durch den Tod des Vaters jäh aus ihrer behüteten Kindheit gerissen. Zwischen blutigen Unruhen, den Ideen des leidenschaftlichen Revolutionärs Mao Tse-tung und der Opiumsucht ihres ersten Mannes versucht Jade ihren Weg zu gehen.