Vor vielen Jahren wurde van der Wel von einem Elefantenbullen zum Krüppel gemacht, als er gemeinsam mit anderen Elfenbeinjägern dessen Herde angriff und beinahe ausrottete. Seither ist er von dem Gedanken der Rache besessen. Bis jetzt ist ihm dieser riesige Elefant, dem die Massai den Namen Papa Tembo gegeben haben, immer entkommen. Doch van der Wel weiß nicht, dass auch auf ihn Jagd gemacht wird. Ein Amerikaner, der den Elfenbeinschmuggel in Tansania aufdecken will, ist ihm ebenso auf der Spur wie der Wissenschaftler John Blake, der mit seinen Kindern Alison und Matt die Elefantenherde zu Studienzwecken begleitet. Der Hinterhalt, in den van der Wel die Herde lenkt, wird auch ihm zum Verhängnis. Zwar kommt es endlich zu der heißersehnten Konfrontation zwischen dem Jäger und dem Opfer - doch der Kampf geht ganz anders aus, als van der Wel es sich vorgestellt hat.