Ein rätselhaftes Rückenleiden wirft den Erzähler aus der Bahn seines wohlgeordneten Lebens. Sein bisher ungetrübtes Ehe- und Familienleben befindet sich im Sinkflug, seine Arbeitskollegen versuchen ihm zu schaden, wo sie können. Der unerklärliche Schmerz wird zum Symptom für alles Ungesagte, für alle Frustrationen und Mißgriffe seines nach außen hin ausgeglichenen Lebens.