Der allseits beliebte Pfarrer von Bad Aiching, Severin Kepp, stürzt, als er zur Kommunionausteilung schreiten will, über die Altarstufen und stirbt, noch ehe der Notarztwagen das Spital erreichen kann. Bei der Obduktion stellt sich ein Giftanschlag heraus, und Kriminalkommissar Lipp und sein Assistent sollen die Hintergründe dieses unerklärlichen Mordes aufklären. Hat dabei der heftige Streit des Pfarrers mit seinem Pfarrgemeinderat über die geplante Kirchenrenovierung eine Rolle gespielt? Ist ein Zerwürfnis mit seiner Schwester, die ihm seit Jahren den Haushalt führt, damit in Zusammenhang zu bringen? Der zuständige Bischof erschwert die Ermittlungen, weil er nur zögerlich auf drängende Fragen antwortet, die nicht nur das Vorleben des Pfarrers betreffen, sondern auch laufende Geschehnisse in der Pfarre. Bald aber stellt sich heraus, daß der Giftanschlag auch dem polnischen Kaplan von Bad Aichling gegolten haben könnte, womit eine verschwiegene Liebesbeziehung ans Tageslicht kommt, über welche auch der Herr Bischof und sein etwas undurchsichtiger Sekretär längst informiert waren. Als schlussendlich die vom Bischof bis in den Vatikan gemeldeten und dem Kommissar verschwiegenen Drohbriefe von JEM auftauchen, beginnen sich die Ereignisse zu überstürzen. Ein eigenartiges Kreuzzeichen des Bischofsekretärs und die kleingedruckte Zeitung einer konservativ-katholischen Organisation lassen aber dem Kommissar bald die Zusammenhänge erkennen, sodass am offenen Grab des Pfarrers doch noch die Handschellen klicken