In anschaulicher Darstellung zeichnet der Jenaer Historiker eine der größten und folgenreichsten Schlachten des 19. Jahrhunderts nach und bietet einen Überblick zum gesamten preußisch-französischen Krieg von 1806/1807. Neben der Schlacht, ihrer Vorgeschichte und dem Schicksal der Stadt Jena beschreibt Fesser die nach der preußischen Niederlage einsetzenden Reformen von Stein und Hardenberg und skizziert das wechselvolle deutsch-französische Verhältnis. Porträts der wichtigsten Akteure, zahlreiche Abbildungen, eine Karte der Schlacht bei Jena, Begriffserläuterungen und eine Zeittafel runden den Band ab.