Giuseppe Alberigo gilt weltweit als einer der führenden kirchengeschichtlichen Experten für die Epoche des Zweiten Vatikanischen Konzils und des Pontifikates von Johannes XXIII. Rechtzeitig zu dessen Seligsprechung im September 2000 legt er die maßgebende Biographie vor. Von der Kindheit über seine Zeit als Patriarch von Venedig und im diplomatischen Dienst der Kirche in der Türkei, in Bulgarien und in Frankreich bis zu seinem kurzen, aber für die Kirche so entscheidenden Pontifikat zeichnet Alberigo den Lebensweg Roncallis nach. Er kann sich dabei auf Quellen stützen, die lange Zeit nicht erschlossen waren. Historisch zuverlässig, vermittelt Alberigo ein lebendiges Bild von der Persönlichkeit und der Rolle Roncallis als einer der herausragendsten Gestalten des 20. Jahrhunderts.