En semblant se focaliser sur la sélection de deux principes de justice institutionnelle pour fonder sa théorie de la justice comme équité, John Rawls (1921-2002) a amené beaucoup de ses critiques à prêter peu d intérêt à son éthique individuelle. Les développements qu il y consacre sont pourtant loin d être négligeables. Au fur et à mesure de l évolution de sa théorie, Rawls a toujours davantage mis l accent sur la nécessité d une vertu du raisonnable, tant individuelle que collective, et de la réciprocité comme forme de la relation interpersonnelle à privilégier. Ce faisant, il a recouru à une logique complexe et seulement en partie explicitée comme telle : si dans sa théorie déontologique, la priorité du juste sur le bien est affirmée, l antériorité du bien sur le juste est nécessaire, les deux se complétant en s ajustant. Un même type de relation vaut également pour le raisonnable et le rationnel et, plus généralement, pour la plupart des dichotomies fondamentales émaillant sa philosophie politique et morale.