John Steinbeck (1902 - 1968), als Romancier erst relativ spät erfolgreich, läßt sich in seinem vielseitigen Schaffen nicht auf den Sozialkritiker oder brutalen Naturalisten reduzieren, als der er gerne dargestellt wird. Seinen teils recht umstrittenen Haltungen gegen Ende seines Lebens zum Trotz gilt er als einer der wichtigsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, der die Menschen mit seinen Büchern nachhaltig bewegt und beeinflußt hat.