Mit den veränderten Lebensbedingungen der Hafenarbeiter im Hamburger Hafen seit den Zollanschlußvereinbarungen von 1888, die das Wohnen sowie das Betreiben privatwirtschaftlicher Wirtshäuser untersagten, wurde die Versorgung der Arbeiter im Hafen immer schwieriger. Der vom Hamburger Senat veranlaßte Bau von Volkskaffeehallen, sogenannten Kaffeeklappen, gewährleisten von nun an die Versorgung. Das Buch schildert die Sozial- und Architekturgeschichte dieses besonderen Gebäudetypus im Hamburger Hafen.