Der Autor untersucht den Kampf-sport von Kleinasien bis Italien und von 3000 v. Chr. bis zum 12. Jahrhundert n. Chr. In allen Sportarten, die hier untersucht werden - Ringen, Ring- und Faustkampf, Stockfechten, Boxen - findet ein Kampf auf Leben und Tod statt. Der kämpferische Charakter antiker Zivilisationen wird in seiner Unbedingtheit deutlich, denn ohne die ständige Kampfbereitschaft hätten weder Athen, Sparta oder Rom überlebt.