Nach der teilweise zusammenbruchartigen Auflösung der europäischen Nachkriegsordnung stellt sich die Frage nach ihrer Genesis, nach Kapitulation und Befreiung neu. Bisher für gültig erachtete Antworten erweisen sich jetzt als unzureichend, erst recht in Hinblick auf ihre Tragweite. So ist die sozialgeschichtliche Dimension des Überganges vom Krieg zur Nachkriegszeit bisher kaum beachtet worden. Welche Folgen des Krieges umkehrbar sind, wird sich erst noch zeigen müssen. Vor diesem Hintergrund stellen Faschismusforscher aus Ost- und Westdeutschland, aus Österreich und Polen in diesem Band Ergebnisse neuer sozialgeschichtlicher Forschungen dar und diskutieren Auffassungen zur Reversibilität und Irreversibilität der Konsequenzen, die sich aus der Niederlage Deutschlands zunächst zwingend ergeben hatten. Der 8. Mai 1945 erfährt dadurch eine differenzierte Neubewertung.