Der kindliche Patient stellt eine Herausforderung für den Zahnarzt dar, der die Probleme von heute mit Blick auf die Zukunft und die Zahngesundheit eines Erwachsenen lösen muss. Die richtige Behandlung von Zahnkaries in der klinischen Praxis erfordert eine genaue klinische Diagnose. Wenn die Karieserkrankung in einem Anfangsstadium diagnostiziert werden kann (z.B. Läsion des weissen Flecks), kann das Gleichgewicht durch eine Änderung der Ernährung, eine bessere Plaquekontrolle und den angemessenen Einsatz von Fluorid zugunsten einer Unterbrechung des Prozesses gekippt werden. Mit Hilfe nicht-invasiver quantitativer Diagnosemethoden sollte es möglich sein, Läsionen in einem Anfangsstadium zu erkennen und anschließend die Veränderungen der Läsion im Laufe der Zeit zu überwachen, in der präventive Maßnahmen eingeleitet werden könnten. Dieser Literaturüberblick konzentriert sich auf verschiedene kariesdiagnostische Techniken in der Kinderzahnheilkunde und stellt alle konventionellen Karieserkennungsmethoden und die jüngsten Fortschritte sowie die Zukunftsperspektive unter Berücksichtigung der Empfehlungen und Vorsichtsmassnahmen für einen Kinderpatienten zusammen.