1792 bestieg die deutsche Prinzessin Sophie Friederike von Anhalt-Zerbst in Moskau den Thron der russischen Zaren und wurde Katharina II. Sie regierte dreißig Jahre lang ihr Land mit politischem Weitblick und unbestechlicher Schärfe. Vincent Cronin porträtiert die russische Regentin und ihr bewegtes Privatleben ebenso wie ihre historische Leistung. Und er korriegiert ein über lange Zeit falsches Geschichtsbild.