Mit der Gründung der Bundesrepublik und der DDR im Jahre 1949 entstand eine staatliche Ordnung auf deutschem Boden, die für die kommenden 40 Jahre Bestand haben sollte. Der vorliegende Band versammelt eine Reihe von Beiträgen, die sich mit der Einbindung der Kirchen in Staat und Gesellschaft der jungen Bundesrepublik beschäftigen. Ein besonderes Augenmerk wird dabei auf die Konflikte und Rivalitäten innerhalb der beiden großen Konfessionen, aber auch zwischen ihnen gelegt. Bewusst werden beide Konfessionen einbezogen, um einen Vergleich der unterschiedlichen Strategien zu ermöglichen, die als Antwort auf die neuen Herausforderungen für die Kirchen in der Bundesrepublik verfolgt worden sind. Bei den Versuchen, hier neue Pfade zu beschreiten, wurde mancher Irrweg eingeschlagen, der sich als Sackgasse erwies. Die Kirchen haben dennoch ihren Platz in der westdeutschen Gesellschaft gefunden und langfristig ihren Beitrag zur demokratischen "Erfolgsgeschichte" der Bundesrepublik geleistet.