Ein Katiba ist ein Ausbildungscamp der Islamisten in der Sahara. So ein Katiba ist Versteck und Zwischenstation; ein Ort zum Beten, Verhandeln und Töten. Ein Katiba ist durch kein Flugzeug oder Satelliten aufzuspüren, also werden dort die Entscheidungen für die Anschläge gefällt. Der Chef der Zone, die sich über Mali, Algerien und Mauretanien erstreckt, Kader Bel Kader, beschließt die übrigen illegal operierenden Gruppierungen auszuschalten, um seinen Einfluss in der Al-Quaida-Spitze zu stärken.