Eine etwas andere Geschichte der britisch-deutschen Beziehungen der letzten 200 Jahre. Philip Oltermann lebte bis 1996 in Hamburg, bis seine Eltern beschlossen, nach England auszuwandern. Aus dieser Perspektive nahm er sich 10 historische Ereignisse vor, um das Verhältnis zwischen den Briten und den Deutschen zu beleuchten. Dieses Buch zeigt die unterschwelligen Einflüsse und komischen Missverständnisse, die in dieser mitunter etwas schwierigen Beziehung immer wieder entstehen.
In 1996, in the middle of watching an ill-tempered football match between England and Germany, Philip Oltermann's parents tell him that they are going to leave their home city Hamburg behind and move to London.
Inspired by his own experience of both countries, Philip Oltermann looks at eight historical encounters between English and German people from the last two hundred years: Helmut Kohl tries to explain German cuisine to the Iron Lady, the Mini plays catch-up with the Volkswagen Beetle, and Joe Strummer has an unlikely brush with the Baader-Meinhof gang.
Keeping Up with the Germans is a witty look at the lighter-side of Anglo-German relations over the last 100 years.
In 1996, in the middle of watching an ill-tempered football match between England and Germany, Philip Oltermann's parents tell him that they are going to leave their home city Hamburg behind and move to London.
Inspired by his own experience of both countries, Philip Oltermann looks at eight historical encounters between English and German people from the last two hundred years: Helmut Kohl tries to explain German cuisine to the Iron Lady, the Mini plays catch-up with the Volkswagen Beetle, and Joe Strummer has an unlikely brush with the Baader-Meinhof gang.
Keeping Up with the Germans is a witty look at the lighter-side of Anglo-German relations over the last 100 years.
Ein Witz mit Bart: Welchen Titel trägt das kürzeste Buch der Welt? "Tausend Jahre deutscher Humor". Ein Witz von der Insel, die Deutschland im Augenblick politisch den Rücken zuwendet, obwohl das Interesse der Briten am wirtschaftlich erfolgreichen Nachbarn groß ist (F.A.Z. vom 6. Februar). Der Band "Keeping Up With the Germans" (Dranbleiben an den Deutschen, mithalten mit ihnen), letztes Jahr in England erschienen, macht Stimmung für die deutsch-englische Freundschaft. In der nun auf Deutsch vorliegenden Fassung hat man zwar den Umschlag übernommen, aber einen Titel gewählt, der kein Höhepunkt deutschen Humors ist. (Philip Oltermann: "Dichter und Denker, Spinner und Banker". Eine deutsch-englische Beziehungsgeschichte. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek 2013. 284 S., br., 12,99 [Euro].)
Die unterschiedliche Auffassung von Humor - das haben alle englischen Rezensenten des durchweg positiv besprochen Buches vermerkt - ist eine Schlüsselfrage. Dessen ungeachtet kommt das Buch nicht ohne intensive Erörterung der fußballerischen Konkurrenz aus. Wembley, EM-Halbfinale 1996, WM-Achtelfinale 2010. Den Antagonisten Kevin Keegan und Berti Vogts ist ein ganzes Kapitel gewidmet. Dass die Hitlerei zurückstehen muss, hat auch damit zu tun, dass dieses Kapitel der Geschichte nicht mehr alle anderen überdeckt. Oltermann erzählt die Geschichte der nazibegeisterten Unity Mitford und ihrer Plauderei mit dem "Führer": Und er kombiniert diese Anekdote geschickt mit seinem Besuch im Englischen Garten zu München, wo die Mitford sich einst nackt sonnte und in dem er zusammenzuckt, als im Biergarten am Chinesischen Turm die Blasmusik zu spielen beginnt.
Oltermann, Jahrgang 1981, arbeitet für die Online-Ausgabe des "Guardian". Er beschäftigt sich intensiv mit der Vergangenheit, auch mit der von Punk und Britpop. So beginnt seine "The Clash"-Rezeption zweiundzwanzig Jahre nach Gründung der Band. Ein wenig mehr Gegenwart hätte nicht geschadet: Welchen Stellenwert hat Deutschland für heute dreißigjährige Briten? Der Autor hat je eine Lebenshälfte in Norderstedt bei Hamburg und eine in London (beziehungsweise an seinem Studienort Oxford) verbracht. Er neigt eindeutig der englischen Seite zu, und wie so mancher expatriate erreichte er dieses Ziel mit sprachlicher und habitueller Überanpassung.
Der Mini gegen den Käfer, Kurt Schwitters im Lake District, die einseitige Liebe der Deutschen zu "Dinner for One" - die Lektüre ist auch ein vergnüglicher Spaziergang durch die Kulturgeschichte. Die Lektion im Fach Debattenfreude und Rhetorik hat Oltermann, anders als Theodor W. Adorno, in Oxford gelernt. Der sei, so erinnert sich der Philosoph A. J. Ayer in seinen Memoiren, in Erinnerung durch sein "dandyhaftes Gehabe und Auftreten und seine konstanten Bemühungen herauszufinden, ob man anderen Einwanderern das Privileg gestattet hatte, das ihm bisher verwehrt war, nämlich sein Abendessen am High Table einzunehmen".
HANNES HINTERMEIER
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