Deutsche Unternehmen haben in den letzten Jahren große Veränderungen erlebt. Es herrscht Konsens darüber, dass die Umwelt stürmischer geworden ist, dass auf sie mit mehr Flexibilität und Wandlungsfähigkeit zu reagieren ist. Insbesondere im Mittelstand wurden Dezentralisierung, Enthierarchisierung und Vernetzung zu Formeln für die Beschreibung neuer Produktions- und Dienstleistungsorganisierungen. Die vorliegende Untersuchung überprüft den Wandlungsprozess empirisch, überprüft in vier detaillierten Fallanalysen, ob von einer "Krise der Hierarchie", einer "Hierarchiesackgasse" gesprochen werden kann.