Universaldilettant, Lottogewinner und Hobbydetektiv Baltasar Matzbach ist unter die Kneipenbesitzer gegangen. Doch bald wird es in seiner "Spelunke" einem umgebauten Rheindampfer, äußerst ungemütlich, nachdem man die Leiche eines Stammgastes vor dem Schiff gefunden hat. Matzbach bekommt es mit einer Reihe von kriminellen Machenschaften zu tun, und bis zum Finale bleibt ihm wenig Zeit für Freibier und sonstige Genüsse.