Hirnleistungsstörungen entstehen hauptsächlich durch die abnorme Ausschüttung von Neurotransmittern, die alle biogene Amine sind. Ein Neurotransmitter ist ein Signalmolekül, das von einem Neuron ausgeschüttet wird, um eine andere Zelle über eine Synapse zu beeinflussen. Die Zelle, die das Signal empfängt, ein beliebiger Hauptkörperteil oder eine Zielzelle, kann ein anderes Neuron sein, aber auch eine Drüse oder eine Muskelzelle. Neurotransmitter werden aus synaptischen Vesikeln in den synaptischen Spalt freigesetzt, wo sie mit Neurotransmitter-Rezeptoren auf der Zielzelle interagieren können. Die Wirkung des Neurotransmitters auf die Zielzelle wird durch den Rezeptor bestimmt, an den er bindet. Viele Neurotransmitter werden aus einfachen und reichlich vorhandenen Vorläufern wie Aminosäuren synthetisiert, die leicht verfügbar sind und oft nur wenige Biosyntheseschritte für die Umwandlung erfordern. Neurotransmitter sind für die Funktion komplexer neuronaler Systeme unerlässlich. Die genaue Anzahl der einzelnen Neurotransmitter beim Menschen ist nicht bekannt, aber es wurden bereits mehr als 100 identifiziert. Zu den gängigen Neurotransmittern gehören Glutamat, GABA, Acetylcholin, Glycin und Noradrenalin, Dopamin, Serotonin, Histamin usw. Neurotransmitter übermitteln ihre Botschaften, indem sie zwischen den Zellen wandern.