Gegenstand des Buches ist die Erklärung der Existenz von Kinderarbeit. Es werden eine der wichtigsten ökonomischen Ursachen der Kinderarbeit aufgezeigt und die Auswirkung verschiedener politischen Maßnahmen auf das Ausmaß der Kinderarbeit diskutiert. Anschließend wird der Einfluss der Globalisierung auf die Kinderarbeit untersucht. Zentrales Analysewerkzeug sind dabei formaltheoretische Modelle der geschlossenen und offenen Volkswirtschaften. Darüber hinaus werden die Ergebnisse ausgewählter empirischer Studien zur Problematik der Kinderarbeit erläutert.