Dit boek is een criminologische benadering van een specifiek aspect van de moderne oorlogsvoering. Kinderen zijn ingelijfd in verschillende door oorlog verscheurde landen waar gewapende groepen kinderen ontvoeren om hen te dwingen voor hun zaak te vechten. Onze analyse richt zich op het proces van binnenkomst van normale kinderen in een gewapende groep tot het moment dat ze grove mensenrechtenschenders worden. De vraag is hier niet om te bepalen wat ze doen als kindsoldaten of dat ze verantwoordelijk zijn of niet, maar eerder om het begrip te verbreden van het hele proces dat normale kinderen in misdadigers verandert. Hiervoor helpen verschillende psychologische theorieën ons om de rollen van de verschillende stappen van de transformatie te begrijpen en hoe die stappen zowel het begrip als het gedrag van de kinderen vormgeven. Een belangrijke aandacht wordt besteed aan het laten zien van de specifieke kenmerken van de training van de kindsoldaat, omdat deze gericht is op het inbrengen van extreme gehoorzaamheid en angst in hen. We analyseren de mate waarin psychologische mechanismen zoals rationalisatie of cognitieve dissonantie van invloed zijn op de psyche van de gerekruteerde kinderen en hoe dit hun gedrag beïnvloedt.