Mit dem nationalsozialistischen und ebenso mit dem marxistisch-leninistischen Staat mußten die christlichen Kirchen zwangsläufig in Konflikt geraten. Wie ist es ihnen in den beiden totalitären Herrschaftssystemen ergangen? Und wie haben sie sich gegenüber den beiden - ideologisch verschiedenen - Diktaturen verhalten? Diese Fragen umschließen viele weitere. Etwa: Wie war die Grundeinstellung zu den Kirchen im Dritten Reich und im SED-Staat? Und wie umgekehrt die Haltung der Kirchen zur Staatsmacht? Wie sind sie jeweils mit den Herrschaftsideologien umgegangen? In dem Band geht es um die Kirchen, zugleich aber um die letzten Jahrzehnte der deutschen Geschichte. Die Kirchen sind auch Bezugspunkt für die vergleichende Betrachtung der beiden Staaten. Die Autoren sind Historiker und Theologen aus beiden Teilen Deutschlands und den USA.