Bereits seit über 100 Jahren informiert das Kirchliche Handbuch regelmäßigüber aktuelle Zahlen aus dem Leben der katholischen Kirche. Damals wieheute soll es "ein Nachschlagewerk sein, in dem alle, welche sich für kirchlicheFragen interessieren, Aufschluss finden können über die katholischeKirche in Deutschland, ihren Bestand an Mitgliedern und deren Verteilungüber die einzelnen Gebietsteile" wie es im Ersten Band aus 1908 heißt.Auch wenn durch Digitalisierung und Neue Medien Informationen immerschneller der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, nimmt das StatistischeJahrbuch der Bistümer als gedrucktes Kompendium einen besonderenStellenwert ein. Insbesondere der Vergleich über lange Zeiträume kannEntwicklungen aufzeigen, die durch einmalige Erhebungen nicht oder nurschwer auszumachen und zu interpretieren sind. Mit dem Band XLI, der diefrüheren Datenreihen um die Statistik bis 2015 ergänzt, legt das Sekretariatder Deutschen Bischofskonferenz eine aktuelle Ausgabe vor, die andieInhalte der Vorjahresbände anknüpft.