Louise Stahl liegt im Haus des Hutmachers in Kaiserswerth. Sie war bereits tot, als ihr die Pulsadern aufgeschnitten wurden. Henri Lavalle, der Düsseldorfer Kommissar mit den französischen Wurzeln, steht vor einem Rätsel. In ihrem großen Bekanntenkreis genoss die Tote uneingeschränkte Sympathien. Doch der Kontakt zu ihren Kindern war angespannt, und ihre Familiengeschichte wird von mysteriösen Todesfällen überschattet. Lavalles Ermittlungen führen zu Ann Stahl, der attraktiven Tochter der Ermordeten. Die erfolgreiche Managerin zieht ihn immer mehr in ihren Bann. Kalte Berechnung, oder ist sie wirklich unschuldig? Als am Tag von Louise Stahls Beerdigung ein zweiter Mord geschieht, gerät der Kommissar unter Druck. Denn auch hier ist Ann Stahl die Hauptverdächtige.