Die Soziale Arbeit entwickelt sich vielseitig. Im Interesse einer umfassende Professionalisierung werden verschiedene Komponenten analysiert: handlungsleitende Orientierungen, angewandte Methoden, nötige Kompetenzen, beschrittene Wege der Aus- und Weiterbildung, realisierte Handlungsfelder, vorgefundene Arbeitsplätze, die Forschungsszene und die sozialpolitische Steuerung. Empirische Ergebnisse aus vier Zugängen bereichern die Diskussion um die Systematisierung und den Qualitätsausbau einer Sozialen Arbeit, der es an einer konstruktiven Gestaltung der Gesellschaft gelegen ist.