In Sternsystemen wie unserer Milchstraße wird die Sternmaterie in faszinierenden Kreisläufen "recycelt", wenn Sterne am Ende ihres Lebens explodieren und erlöschen und so den Stoff für neue Sterne in den Weltraum abgeben. Die Astronomen können diese Sternmaterie, die zumeist in Form von Gas- und Staubnebeln, inzwischen einen Platz im Kreislauf der Materieumwandlungen in Sternen zuweisen: von den Supernova-Überresten wie dem Krebsnebel bis hin zu den Staubscheiben um junge sonnenähnliche Sterne, in denen sich Planeten bilden - so wie vor 4,5 Milliarden Jahren aus einer Staubwolke um die junge Sonne das Planetensystem entstand. Der Autor: James B. Kaler ist Professor für Astronomie an der Universität von Illinois in Urbana. Von ihm erschienen bei Spektrum Akademischer Verlag bereits die beiden Titel "Sterne" sowie "Sterne und ihre Spektren".