Karl Wolfgang Barthel, 1929 in Berlin als Sohn des Dichters Max Barthel und seiner Frau Luise geboren, veröffentlichte sein erstes Gedicht mit 17 Jahren. Er studierte Anglistik in Leipzig und Berlin sowie Pädagogik in Worms und war tätig als Journalist, Lektor und Ausbildungsleiter. Als Liederdichter ist er mit mehr als tausend Veröffentlichungen bekannt. Zu seinen Buchveröffentlichungen zählen unter anderem Kleine Leute, große Leute und Dresden verbrennt . Er lebt heute in Berlin.