Marie ist jung, schön, vielseitig begabt. Seit der Geburt ihres ersten Kindes leidet sie unter Multipler Sklerose. Die mysteriöse Krankheit bemächtigt sich ihres Körpers mit der gleichen Vehemenz, mit der Defekte in ihrer Ehe zu seelischen Verletzungen führen. Die Handlung des Romans bezieht ihre Spannung aus dem sich ständig zuspitzenden Kampf Maries um den Sinn ihres Daseins. Bereits an den Rollstuhl gefesselt, wird sie zum zweiten Male schwanger. Vom glücklichen Ausgang der Geburt macht sie ihr Weiterleben abhängig.