Seit der Wende müssen sich die west- und ostdeutschen Geheimdienste der öffentlichen Diskussion stellen. "Spiegel"- Redakteur Hans Halter sieht in ihnen Versager, die er in seiner Dokumentation nun ihrerseits einer Überprüfung unterzieht. Er fragt nach den prominenten Geheimdienstchefs, Gehlen, John, Nollau, Hellenbroich, Wolf, Mielke, verfolgt ihre Lebensläufe und untersucht ihr Betätigungsfeld.