Das erste Buch erzählt von Kristins Kindheit und Jugend. Von nobler Geburt, wächst Kristin trotz der Wirren des 14. Jahrhunderts geborgen auf. Als Kind wird sie verlobt. Doch Kristin rebelliert. Sie geht als Laienschwester ins Kloster. Bei einem heimlichen Ausflug lernt sie den wilden und vornehmen Ritter Erlend Nikulaussohn kennen. Sie ist zerissen zwischen Gehorsam und Liebe - und doch folgt sie ihrem Herzen.