Svyashhennaya Rimskaya imperiya germanskoj nacii na protyazhenii svoego tysyacheletnego sushhestvovaniya vyzyvala krajne neodnoznachnoe otnoshenie k sebe so storony sovremennikov: ot voshishheniya i ljubvi do nenavisti i prezreniya. Ee boyalis', ee uvazhali, evropejskie monarhi otnosilis' k germanskomu imperatoru kak k starshemu bratu, pervomu sredi ravnyh. Universal'nyj harakter imperii i ee sredinnoe polozhenie kak v Evrope, tak i v katolicheskom mire sozdaval ej oreol velichiya i nesokrushimosti, no vechnyh imperij ne byvaet... Chto zhe proizoshlo s Germaniej, vyderzhavshej Reformaciju, religioznye vojny i razoritel'nuju Tridcatiletnjuju vojnu? Pochemu posle stol'kih ispytanij Rejh v schitannye desyatiletiya prevratilsya v dryahloe politicheskoe obrazovanie, kotoroe ne smoglo vyderzhat' natiska revoljucionnyh kolonn napoleonovskih armij...