Das Phänomen Farbe begegnet uns überall, aber selten hat man sich mit ihm umfassend und in einheitlicher Form befasst. Die Leistung von John Gage ist es, eine zusammenhängende Geschichte der Farbe geschrieben zu haben. So ist ein kulturhistorisches Werk entstanden, das Farbtheorien und Farbsymbolik von der Antike bis in die Neuzeit nachgeht. Durch eine Fülle von Beispielen wird der Umgang mit Farbe in der abendländischen Kultur anschaulich gemacht. Sie stammen nicht nur aus der Malerei, sondern auch aus anderen künstlerischen Bereichen, wie Mosaik, Textilkunst und Glasmalerei. Zudem findet in diesem Band der Zusammenhang von Farbe und Musik angemessene Beachtung.