Die Anthologie bietet eine kommentierte Auswahl von Schriften aus der ersten Phase der Kulturgeschichtsschreibung, die sich im Kontext der Aufklärung formiert und durch eine Vielfalt an theoretischen und historischen Entwürfen gekennzeichnet ist. Sie präsentiert bisher unedierte deutschsprachige Texte des 18. und frühen 19. Jahrhunderts, in denen kulturgeschichtliche Inhalte und Methoden wegweisend profiliert wurden und sich Ausweise ihrer öffentlichen und akademischen Relevanz verschafft haben.