Thomas Paine Kydd, ein junger Perückenmacher aus Guildford, darf zur Crew der Royal William stoßen. Kydd ist den harten Realitäten des Lebens an Bord schutzlos ausgeliefert, doch er lernt schnell, trotz der Gefahren des Sturms und des Kriegs. Er fängt sogar an, die Fertigkeiten und den Mut der Seeleute zu bewundern, und möchte einer von ihnen werden.