L'industrie pétrolière est une structure très complexe par sa nature, puisqu'elle exige des compétences spécialisées et chevronnées dans différents domaines pour sa mise en oeuvre. Ce domaine fait intervenir plusieurs expertises techniques, dont les géologues (ayant plusieurs spécialités) et les géophysiciens occupent le premier rang. Il fait intervenir également les économistes dont le rôle est de calculer la rentabilité du projet en amont tout comme en aval, cela veut dire que les économistes évaluent en avance le profit qui sera dégagé après la mise en production des champs pétrolifères. C'est ce qui est appelé l'analyse de rentabilité. Le profit dégagé est, quant à lui appelé retour sur investissement. Ce calcul économique permet d'apprécier la commercialité de la découverte du pétrole pour savoir si cette découverte est positive ou non.