L'étude des comportements d'achat ne peut être pertinente que si l'on tient compte de la nature de la relation et de la forme de l'échange. Certains échanges sont transactionnels et ponctués dans le temps, d'autres en revanche sont plus relationnels et se déploient dans la durée. Par ailleurs, certains échanges sont formellement contractualisés, d'autres ne le sont pas. Si les entreprises, par un souci évident de fidélisation, tendent à s'orienter vers un marketing de type relationnel, elles devront également mettre en perspective un modèle d'analyse du comportement du consommateur et de l'acheteur adapté à la forme de la relation.