El siglo V es el siglo de las invasiones de los bárbaros, ya desde el siglo III a. C, grupos de pueblos bárbaros habían llegado a Europa central y meridional procedentes del Norte: convertidos al cristianismo ( en su versión arriana) en el siglo V quedaron los ostrogodos en la Europa Oriental y los visigodos en la Europa Occidental. Roma fue conquistada y asediada el 410 por el visigodo Alarico, hecho que produjo una fuerte impresión en todo el Imperio Romano, por su parte, los hunos ( tras ser expulsados de China) avanzaron hacia Occidente y llegaron a Europa, terminando con el Reino Ostrogodo (375) , su jefe Atila hizo grandes conquistas ( c430) hasta ser derrotado en la batalla de los Campos Cataláunicos (451) falleciendo dos años después. Tras la muerte de San Agustín (430) los vándalos ocuparon Hipona y África y establecieron (442) el primer Reino Germánico del Imperio Romano de Occidente. El 445 conquistaron Roma, destruyéndola (" Vandalismo ").