Il libro presenta un'indagine sulla percezione del potere pubblico nel quinto municipio più importante del Messico che, dopo la Rivoluzione, è stato esercitato solo da due partiti politici - PRI e PAN - ed è stato contestato da molti gruppi come un'appropriazione delle risorse, in particolare di quelle urbane e dei servizi; è stato preso un campione intenzionale di 14 membri della sua élite politica, che ha mostrato, da un lato, il loro pragmatismo politico, ignorando o trascurando i contesti e, dall'altro, imponendo le loro regole del gioco all'intero municipio.